由於是拆了乾元殿造明堂，因此整個建築工程的進度可謂是萬分神速。僅僅是八個月，那輝煌壯麗的明堂便有了雛形。

此地原為大隋乾陽殿，既然是那位赫赫有名的隋煬帝很是喜愛的地方，自然是極盡奢侈之能事。然而，李世民昔日攻克洛陽之後，便奉李淵之命派屈突通將此地焚毀，以便對山東豪傑加以震懾。而老子一把火燒掉的東西，李治卻在即位之後在此殿舊址至上重新營造，稱為乾元殿。

這座三重平臺上的大殿是九間九檁的三層重檐樓閣，前面有八根盤龍金柱，那金碧輝煌的景觀曾經讓無數大臣在心中暗嘆奢侈。然而，對照如今已經露出其崢嶸面目的明堂，原本的乾元殿根本不算什麽。

整個明堂高三層，東西南北各寬三百尺，高二百九十四尺，正中有巨柱直通頂部，巨木柱通體塗以丹青，飾以珠玉。明堂之下用鐵鑄成渠道用來排水，臺階周圍盡是石雕欄桿，平臺上飾有無數飛龍彩鳳麒麟等等祥物。用一句更誇張的話來說，離開洛陽百餘裏，仰首甚至能看見那座輝煌壯麗的建築。

雖說是拆了舊了建新的，節約了不少成本，但算算人工，算算那些金銀珠玉，算算那根作為主梁的十圍巨木，這開銷仍是一個天文數字。雖然李賢負擔了不少，但於國庫的負擔亦是不小。臨近竣工之前，狄仁傑跟著李賢前來觀看明堂的時候，忍不住就嘆息了一聲。

“太豪奢了。”

誰說不是呢？李賢心中也盤算著，這樣的花費要是用來修建水利或是其他，那該能有多大的作用。然而，這種想法只能在心裏轉轉而已。甭管是哪朝哪代，對於門面工程粉飾太平的事情總是最最經心的，若是用來辦其他的實事，那就有的好拖了，就好比後世那永遠停不了攀比的世界第一高樓一樣。

他可以斷定，這大唐的明堂，絕對可以稱得上當世第一建築。就算是他這個看慣了亭臺殿閣的人，站在這明堂之下也有一種高山仰止的感覺。好大喜功就好大喜功吧，要是這明堂不造，他那老爹是不會善罷甘休的，如今趁著李治五十大壽竣工，少說還能派上一點用場。當然，用一句更加官方的言辭，基本上可以堵上大半人的嘴。

“父皇也是想造明堂以宣示我大唐天朝的威儀，老狄那些話先藏著，到時候千萬別潑冷水。”李賢見狄仁傑只笑不語，知道這人到中年卻滑頭的家夥就算勸諫也會變著法子，但仍不免又加了一句，“如今都造好了，說什麽都是馬後炮，總之父皇五十大壽在即，別出亂子就行了！”

李賢和狄仁傑站在這裏，後頭不遠處也有三個小腦袋在張望，那種驚嘆的表情根本掩飾不住。尤其是站在中間的太平公主李令月努力仰著脖子，望向那高不可及的殿頂，最後忍不住吐了一下小舌頭。

“天哪，這實在是太高了！”她一面說一面拽過身旁的上官婉兒和阿韋，指著那欄桿圈住的臺階，神秘兮兮地眨了眨眼睛，“婉兒，阿韋，你們說，要是在這臺階上圍著明堂跑一圈，那得有多久？”

這個問題讓上官婉兒和阿韋集體失語——這個精靈古怪的小公主，不會真的拉著她們去嘗試這種事情吧？上官婉兒看見前頭的李賢有轉身的架勢，連忙拉起李令月往旁邊躲：“我說公主，我們今兒個是逃課過來看熱鬧的，千萬別讓師傅看見！”

“這種時候誰還顧得了什麽上課，反正周曉表哥有把柄抓在我手裏！”李令月得意洋洋地笑了笑，目光中露出了無窮無盡的憧憬，“我只是在想著，父皇五十歲壽辰，大家在這明堂中集體朝見的情景該有多壯觀！啊啊，當皇帝其他的時候真沒意思，可這種時候真是太威風太帥氣了！要是我能夠在這寶座上坐一坐，那該有多好！”

對於這樣的感慨，上官婉兒和阿韋對視一眼，只好雙雙閉嘴。這種大逆不道的話要是換一個人來說必定倒黴，可既然是這位小公主麽……反正有李賢這麽一個寵愛妹妹的哥哥，還有武後這樣一個疼愛女兒的母親，誰敢說太平公主李令月一個不字？

然而，後頭終究還是響起了一個突兀的聲音：“令月，你在這裏胡說八道些什麽！”

三個小丫頭齊齊嚇了一跳，轉過頭來一看更是同時色變。上官婉兒慌忙拉著阿韋行禮，而李令月眼珠子一轉便涎著臉湊了上去：“母後，您怎麽來了？我就是和婉兒阿韋隨便說說而已，哪裏是當真的。這明堂還真是雄偉，讓人看著連氣都透不過來。”

“那是當然。”武後沒好氣地斜睨了女兒一眼，哪裏不知道她避重就輕，“不過，你不是在崇文館讀書麽？這會子應該不是休息時間，怎麽跑到這裏來了？你六哥前兩天剛剛定出了崇文館的十二條規矩，你說你現在犯了哪條？該怎麽處罰？”

想到那一條條羅嗦的規矩，李令月頓時苦了臉，趕緊老老實實地點點頭拔腿就溜，上官婉兒匆匆追了上去，阿韋正想跟上，誰知卻給武後叫住了。心神不寧的她根本不敢面對武後那炯炯有神的眼睛，站在那裏死死盯著地面，唯恐觸怒了這位太上皇後。

“別忘了好好規勸令月，你的事情也自己好好想想。”

只這麽輕描淡寫兩句話，阿韋頓時松了一口大氣，恭恭敬敬答應了一聲趕緊溜之大吉。直到和李令月上官婉兒會合，她還感到自己那顆心怦怦直跳得厲害。

李賢和狄仁傑頭碰頭地在那邊看著工程圖，算計著那一天可以正式竣工，到時候內部陳設裝飾還得有多少時間。唾沫星子正亂飛的時候，他冷不防瞥見那邊有人影行來，再一細看竟然是自己的老媽和一群隨從，連忙推了推狄仁傑一起迎了上去。

“果真是壯觀。”

武後對這巍峨雄壯的大殿亦是讚不絕口，因此瞥了一眼狄仁傑便忽然笑道：“狄卿掌管國庫，看到那麽多錢從手中流水似的花出去，心裏大約在說豪奢吧？”也不等狄仁傑回答，她又悠然神往地嘆道，“只要不失火，只要沒有戰亂，這明堂便能千秋萬世地傳下去，只要到洛陽，人們的第一件事便是仰頭觀望這明堂。從這一點來說，它畢竟有它的價值。”

武後既然這麽說，狄仁傑到了嘴邊的勸諫也只能暫且吞下，因為旁邊還有一個不停打眼色的李賢。於是，他只好有限度地表示了一下如今國庫的開支情況——遼東是基本上不花錢了，但現在西北成了一個燒錢的大戶，他不得不仔細考慮。

而對於李賢來說，安定西北還有另外一個用途。只要河西走廊保持安定，只要西域對於商隊來說能夠暢通無阻，那麽數不盡的絲綢瓷器從這裏運往遙遠的西方，換來黃金白銀以及其他中原需要的東西等等。

雖然大唐的商業貿易遠遠不如後世的宋朝發達，而西歐大部分地方如今還根本都是處於黑暗之中。但既然有大食，還有茍延殘喘的東羅馬帝國，少說賺一票還是能夠做到的。雖然國庫的重心仍在於農，但只要是賺錢的生意，他很不介意插一腳。

“老狄，龜茲鎮如今已經集結了超過三萬人，涼州更是差不多集結了超過十萬人，只要這一仗能夠打好，那麽西北至少能夠太平個十年二十年，就和之前的情況一樣。接下來也沒什麽需要用錢的地方了，只要好好休養生息幾年，國庫充盈大約也就差不多了。”

這是絕對的空口說白話，因此狄仁傑少不得白了李賢一眼。知道武後此來除了看明堂，少不得還有話和李賢說，他便找了個借口先行告辭，回到自己的官署之後才舒了一口氣。那對母子一謀劃，指不定又有什麽大事情。可是，如今又有什麽事情需要謀劃，難道是藩王？

正如狄仁傑的預料那樣，他一走，武後便示意自己的那些隨從退開，旋即皮笑肉不笑地看著李賢：“這些親王嗣王郡王們回來，你一個接一個地接見，倒是從來沒有偷過懶。怎麽，這一次預備一體解決了他們？”

“母後您猜得真準。”李賢笑瞇瞇地奉承了一句，這才掰著手指頭說道，“母後您想想，這麽多宗室皇親，真正有野心有謀劃的才幾個？大多數人都是想在洛陽長安這種大城舒舒服服過日子，讓他們到外頭當刺史當別駕或者當其他什麽官，其實根本就是不出亂子就不錯了。既然如此，幹脆在長安洛陽給他們華屋美室，讓他們醉生夢死過一輩子不好麽？”

武後沒有表示自己的意見，而是反問道：“你就有把握他們會答應？”

“不是我誇口，至少有八成的人會答應。”李賢嘿嘿笑了一聲，又上前一步低聲道，“如果再有母後配合一下，只怕這八成就能變成十成。再說了，這不是充分顯示了父皇和五哥重孝悌重親情麽？”

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